ניוקאסל, אוסטרליה

ניוקאסל (Newcastle) היא שכנתה מצפון של סידני בירת מדינת ניו סאות' ווילס באוסטרליה. היא אומנם יותר קטנה מסידני, הרבה פחות נוצצת ממנה אבל ללא ספק בעלת קסם משלה. ניוקאסל היא אומנם עיר גדולה מאוד מבחינת אוכלוסיה אך כתיירים תוכלו להרגיש בה שקט ושלווה כמעט כמו בכל עיירת חוץ מנומנמת אחרת. אין ספק שהמעבר בין סידני ההומה והתוססת לניוקאסל הרגועה והשלווה יכול להיות מוזר ואולי אף טראומתי, אבל אין ספק שברגע שמתרגלים לאווירה ונהנים מהשלווה, היופי והחופים הנפלאים שמסביב ניוקאסל יכולה להציע לכם בילוי נפלא של מספר לילות תוך הנאה מכל מה שלעיר הזו יש להציע.
 
ניוקאסל היא עיר צעירה ברובה, אוניברסיטת ניוקאסל היא אחת הבולטות במדינת ניו סאות' ווילס, והמרחק הלא רב שלה מסידני מקבץ אליה את כל הסטודנטים שלא הצליחו להתקבל לאוניברסיטת סידני היוקרתית. האווירה הסטודנטיאלית בניוקאסל ניכרת בה בעיקר במהלך שנת הלימודים, אך אם תגיעו אליה בתקופת חופשת הסימסטר אל תתפלאו אם תמצאו את עצמכם כמעט לבדכם על החוף! שגם בכך יש משהו נפלא! מתי לאחרונה נהניתם מחוץ פרטי?
 
מה כדאי לראות ולעשות בניוקאסל

החופים של ניוקאסל– אין ספק שרצועת החוץ של ניוקאסל מהווה אבן שואבת למרבית התיירים והצעירים שמגיעים אליה. החוף המרכזי והיפה מכולם הוא ניוקאסל ביץ' (Newcastle Beach) רצועת חוף מרהיבה של חוף חולי אך גם מספר סלעים שיוצרים תבליט מרהיב של קו חוף מפורץ ומלהיב. השמש כאן מלטפת והחוף המסודר והנוח, עם השירותים המקלחות ובתי הקפה הצמודים יוצרים חוויה נפלאה ופוטנציאל של בילוי שמשי בלי נגמר.

בריכת מי האוקינוס-הבריכה הענקית שנמצאת בסמוך לים, לא הרחק מניוקאסל ביץ' גם היא יכולה להוות אטרקציה תיירותית. מדובר על בריכה גדולת מימדים (100 מטרים אורכה ו-50 מטרים רוחבה) שמתפקדת כמו בריכת שחיה לכל דבר עם מים מלוחים. נחמד לבוא לבקר, אפשר לשכשך את עצמכם קצת במים (הקפואים!) אבל בילוי על החוף נחמד יותר.

נוביז הד (Nobbys Head)–בתחילת דרכו היה נוביז הד אי קטן הנמצא לא הרחק מקו החוף, בסוף המאה ה-19 חובר האי באמצעות סוללת עפר גדולה אל קו החוף של ניוקאסל מה שיצר מעין לשון יבשה או מזח ארוך הנכנס ממש לתוך עומק האוקיינוס. על המזח שלימים נסלל והותאם להליכה של תיירים ומקומיים שנהנים לעשות כאן בעיקר ג'וגינג, ניתן ללכת וליהנות מהנוף הפראי של האוקיינוס הנראה כאן מכל עבר. ניתן ללכת עד לקצה של האי שם נמצא מגדלור קטן שמאותת לסירות הנכנסות לנמל ניוקאסל ההומה. מקצהו של נוביז הד ניתן לראות את האוקיינוס נפרש לפניכם במלוא הדרו, ואם יתמזל מזלכם אולי תזכו לראות גם דולפינים או אפילו לווייתנים!

מגדל התצפית קווינס וורף טאוור(Queen Wharf Tower)- בסמוך למסוף האוטובוסים ותחנת הרכבת תוכלו לזהות את מגדל התצפית החביב של העיר המתנשא לגובה של 40 מטרים. לא מדובר במגדל גבוה במיוחד כמו שניתן למצוא בערים השכנות, אך המיקום המוצלח שלו על גדות הנמל עם תצפית נפלאה על כל קו החוץ ואזור נוביז הד, כמו גם העובדה שהעלייה אליו בחינם הופכת אותו לראוי לביקור בהחלט. המגדל פתוח למבקרים משעה 08:00 בבוקר ועד השקיעה (מומלץ להגיע בסמוך לשקיעה ולצפות בשמש יורדת וצובעת את שמי ניוקאסל במגוון צבעים). הטיפוס במעלה המגדל ברגל, במדרגות מתכת לולייניות. עם זאת ביום בהיר עם ראות יפה שווה לעשות את המאמץ ולהשקיף על האזור מנקודת התצפית.

אזורי הקניות והבילוי– הרחובות המרכזיים של ניוקאסל הם ללא ספק רחוב Hunterשבחלקו אף נסגר והפך למדרחוב ורחוב Darbyהנפלא. שני הרחובות מהווים את מרכז הבילוי המסעדות והחנויות של העיר. מדרחוב Hunterמציע מגוון רחב של חנויות ורשתות מזון ואילו רחוב Darbyמתאפיין בעיקר במסעדות קטנות יותר ובתי קפה חביבים. הבחירה היא כמובן שלכם.

 
טיולים
מסלול טיול מומלץ באזור ניוקאסל הוא הליכה לאורך קו החוף ורצועת החוף המפורצת של ניוקאסל. הכביש המתפתל ובצידו שביל ההליכה ממשיך קילומטרים רבים ותוכלו לעצור מתי שתחפצו. החלק המרכזי של המסלול המומלץ מתחיל מאזור חוף ניוקאסל (Newcastle Beach)ממשיך לאורך קו החוף דרך בריכות האוקיינוס ועד המגדלור ב- Nobbys Headמשם תוכלו להמשיך בשביל לאורך קו החוף המגיע עד לנמל ניוקאסל הגדול וההומה.

איך מגיעים
הדרך הטובה והקלה ביותר להגיע לניוקאסל היא בתחבורה הציבורית מסידני העיר הגדולה. אם אתם מגיעים מכיוון סידני תוכלו לנסוע באוטובוס אך ללא ספק הדרך הנוחה והמשתלמת ביותר להגיע מסידני לכיוון ניוקאסל היא ברכבת הישירה (נסיעה אורכת כשעתיים וחצי). אם רכשתם בסידני כרטיס משולב לאוטובוס ורכבת (Multi 3)הנסיעה לניוקאסל והתחבורה בתוך העיר כלולים בכרטיס. בתוך ניוקאסל תוכלו ליהנות מקו אוטובוס חינמי שנוסע בשעות הפעילות (עד אחר הצהריים המוקדמים) ועובר במגוון תחנות מרכזיות בעיר. דרך נוספת להגיע לניוקאסל היא באמצעות קו האוטובוס של החוף המזרחי של גרייהאונד המקשר בין סידני לבין בריזביין. האוטובוס של גרייהאונד עושה תחנה בניוקאסל שלוש פעמים ביום (להרחבה ראה: תחבורה באוסטרליה).

מחירים
המחירים בניוקאסל ממוצעים ותואמים לכלל המחירים באוסטרליה כולה. ניתן למצוא כאן מגורים במספר מוטלים והוסטלים זולים החל מ-100 דולר אוסטרלי לילה בחדר זוגי עם שירותים ומקלחת פרטיים, אך כמובן ניתן למצוא גם חלופות מגורים זולות יותר בשיטה של Dormsאו חדרים ללא שירותים ומקלחת צמודים.

אוכל
עיקר אזור המסעדות מרוכז סביב רחובות Hunterו-Darby. מדרחוב Hunterוסביבתו מכיל לא מעט מסעדות חביבות וסניפים של רשתות מזון גדולות. שימו לב! המסעדות נסגרות בסביבות השעה 21:00 או לכל הפחות סוגרות את המטבח, ולכן הקדימו לבוא ולאכול מוקדם.

מזג אוויר בניוקאסל
מזג האוויר בניוקאסל כמו בכל החוף המזרחי האוסטרלי מחולק לארבע עונות ההפוכות מסדר העונות בישראל. שיא עונת הקיץ היא בחודשים דצמבר-פברואר כאשר הסתיו הוא בין החודשים מרץ עד מאי ואילו החורף הוא בחודשים יוני-אוגוסט. תקופת האביב הנפלאה לביקור היא בחודשים ספטמבר ועד סוף נובמבר. קחו בחשבון שמי האוקיינוס קרים מאוד לאחר החורף ולכן אם אתם מתכננים להיכנס למים מומלץ להגיע לכאן רק לקראת שיאה של עונת הקיץ.